我是在14岁左右开始痛经的。那时我上学都要贴着发热贴，希望它们能帮我撑过一天的课程。有时发热贴确实管用。但也有的时候我会被送到医务室，在折叠床上痛苦地扭曲身体。医院导诊员不知所措，因为我的阑尾已经切除了。
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在忍受了十年疼痛之后，我终于被确诊为子宫内膜异位症。但这并没有解决我的麻烦，在多次就医之后，我了解了一个事实：到目前为止，人类对这种疾病的理解依然不够，无论它的诊断还是治疗，都可能会成为一场复杂并绵延一生的磨难。
给病人带来极大痛苦的妇科疾病
子宫内膜异位症是一种和月经有关的妇科疾病，患者的子宫内膜或类似组织进入身体的其他部位，包括输卵管、骨盆、阴道和肠道。在少数情况下，它甚至会进入肺、眼、脊椎和脑部——这些组织唯一不曾涉足的地方只有脾脏而已。这种疾病的症状有疲惫，有月经过多，还有强烈到可能使人虚脱的骨盆痛。
脱落的子宫内膜像种子一样，“种”到了其他组织上，生长并在经期自动出血
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现在依然有许多健康问题同样缺乏经费和研究，但它们大多鲜为人知。然而，子宫内膜异位症却如此常见，全世界的患者达到1.76亿之多。在美国及其他国家，育龄妇女中患有子宫内膜异位症者估计有10％，但每年投在这种疾病上的研究经费却仅有万美元。要知道，光是睡眠研究获得的经费就是这个数字的50多倍。
疼痛并不是子宫内膜异位的唯一后果。一项横跨10个国家的研究发现，子宫内膜异位每年给每个病人造成的医疗、劳动效率和生活质量的损失为欧元（约元人民币），平均每天超过26欧元（约元人民币）。它和不孕之间可能存在关联，发病时的疼痛还可能使患者容易患上别的疾病。
“我们有充分证据显示，剧烈疼痛会改变人的中枢神经系统，改变人在将来对于疼痛的反应，也使人更容易产生其他慢性疼痛。”在牛津大学专攻疼痛的高级研究员凯蒂·文森特（KatyVincent）说道。
对于那些有症状表现的妇女，最主要的症状往往是没有明显物理原因的急性盆腔痛。这就使它显得有点神秘了。此外，还有许多患者没有症状。再加上这是一种女性独有的健康问题、尤其是和月经有关，这就使它更添神秘。
最主要的症状往往是没有明显物理原因的急性盆腔痛
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不过在皇家全科医生学院负责女性健康临床指导的安妮·康诺利（AnneConnolly）却指出，这虽然是朝着正确的方向前进了一步，但也要考虑到现在的全科医生已经被各种指南弄得手忙脚乱了。世界子宫内膜异位症学会的行政长官罗恩·亨默绍（LoneHummelshoj）补充说，专科中心的缺乏也是一个世界性的问题。
难以治疗、误解重重的疾病
即使有了诊断，症状的管理也不是那样简单明了的——而且这个环节同样存在错误观念。
有些医务人员还在告诉病人说，怀孕是一种有效的治疗方法。比如今年就有一位医生说她怀疑我有子宫内膜异位症，但她随即又说：“这个病没什么好办法，除非你想怀孕。”
鉴于这种疾病会影响患者的生育能力，医生的话至少也是欠考虑的。况且这话也不准确：虽然怀孕确实能缓解子宫内膜异位的症状，但那只在怀孕期间有效。
腹腔镜下看到的子宫内膜异位。子宫内膜异位会导致卵巢囊肿、粘连、输卵管疤痕、盆腔炎症、改变免疫系统功能和激素环境。不孕女性里，30~50%可能患有子宫内膜异位症
